1960 年代後半から 1970 年代前半にかけて、伝統的な航空写真システムのほとんどは、航空機および航空宇宙用の電気光学および電子センサー システムに置き換えられてきました。従来の航空写真は主に可視光の波長で機能しますが、最新の航空機および地上ベースのリモート センシング システムは、可視光、反射赤外線、熱赤外線、およびマイクロ波のスペクトル領域をカバーするデジタル データを生成します。航空写真における従来の視覚的解釈方法は依然として役に立ちます。それでも、リモート センシングは、ターゲット特性の理論モデリング、物体のスペクトル測定、情報抽出のためのデジタル画像分析などの追加アクティビティを含む、より広範囲のアプリケーションをカバーしています。

リモートセンシングは、非接触の長距離検出技術のあらゆる側面を指し、電磁気を使用してターゲットの特性を検出、記録、測定する方法であり、その定義は 1950 年代に初めて提案されました。リモート センシングとマッピングの分野では、アクティブ センシングとパッシブ センシングの 2 つのセンシング モードに分けられます。そのうちの LIDAR センシングはアクティブで、自身のエネルギーを使用してターゲットに光を放射し、ターゲットから反射された光を検出できます。